Municipio: Villa de Garafia/Roque de los Muchachos
El Instituto de Física de Altas Energías (IFAE) de
Barcelona, como parte de la colaboración MAGIC opera el mayor
telescopio gamma del mundo de imágenes de luz Cherenkov.
MAGIC es una colaboración científica internacional
formada por institutos de investigación y universidades de
España, Alemania, Italia, Finlandia, Polonia, Suiza, Armenia,
Rusia y EEUU. Los tres primeros países son los principales
responsables de la construcción de este instrumento. En España
el IFAE colabora con la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad
Autónoma de Barcelona. La colaboración MAGIC está
formada por una gran número de instituciones en todo el mundo,
con una fuerte representación de España, Alemania
e Italia.
El telescopio MAGIC tiene 17 metros de diámetro (es tan alto
como un edificio de 6 pisos) y ya ha sido instalado en el observatorio
del Roque de los Muchachos en la isla canaria de La Palma. Con este
instrumento, el mayor telescopio de Cherenkov del mundo, podremos
detectar rayos gamma a un umbral energético de menos de 50
GeV.
Astronomía gamma a energías > 10 GeV
El siglo XX ha sido el de las nuevas astronomías. Ya no estamos
limitados por la luz que pueden ver nuestros ojos: gracias a nuevos
telescopios, antenas de radio y satélites que sacan nuestros
instrumentos fuera de la atmósfera, podemos "ver"
multitud de nuevas luces. La última frontera son los rayos
gamma de las más altas energías. Tienen tanta energía
que al entrar en la atmósfera destruyen los átomos
del aire y producen una "cascada" de millones de partículas.
Estas partículas se producen a una altura muy elevada y brillan
sólo durante unas mil-millonésimas de segundo ("nanosegundos").
El telescopio MAGIC ha tenido que construirse inmenso para percibir
estos destellos de luz tan débiles y rápidos.